Los rayos en las nubes en una tormenta común se forman por la separación de cargas positivas y negativas dentro de una nube, tal separación que ocurre debido a que las cargas positivas de los cristales finos de agua ascienden mientras que los granizos, más pesados, descienden llevando consigo cargas negativas. Se acumula entonces una enorme carga electroestática y se produce una desscarga en forma derayo por causas que están aún por aclararse.
Una nube de cenizas volcánicas que se eleva de la boca del volcán actúa de una forma similar, ya que la diferencia de temperaturas y la fricción de las partículas de ceniza y de gases del volcán crean una fuerte carga electroestática mientras la columna de gas y partículas asciende y se desplaza, produciendose una diferencia de potencial, cuando la separación de carga se vuelve demasiado grande, la electricidad fluye entre las regiones positivas y negativas de la nube que forman los rayos dentro de la nube de cenizas.
Una nube de cenizas volcánicas que se eleva de la boca del volcán actúa de una forma similar, ya que la diferencia de temperaturas y la fricción de las partículas de ceniza y de gases del volcán crean una fuerte carga electroestática mientras la columna de gas y partículas asciende y se desplaza, produciendose una diferencia de potencial, cuando la separación de carga se vuelve demasiado grande, la electricidad fluye entre las regiones positivas y negativas de la nube que forman los rayos dentro de la nube de cenizas.
