Para cualquier portatil ya sea laptop o netbook, no importa la distribución cualquiera de ellas funciona mas que bien, sin embargo si te recomiendo el entorno de escritorio, coincido con Novos, KDE es por mucho la mejor opcion para un portatil por el gestor de energia, que te permite configurar los perfiles, es decir vas a configurar como quieres que se comporte la computadora dependiendo si la tienes conectada a corriente, desconectada, con poca bateria, etc. aqui puedes ajustar el brillo de la pantalla, obviamente entre más oscura sea mas te va a durar la bateria, además de que te indica con exactitud cuanto tiempo te queda de bateria (en minutos) y si la estas cargando te indica cuando lleva de carga y en cuanto tiempo terminara de cargarse al 100% lo cual ninguna version de windows te puede administrar.
Gnome o XFCE también trae su gestor de energia pero no son tan intuitivos como el de KDE.
Si tuviera que elegir una distro seria Debian con KDE.