Las pirañas viven exclusivamente en las aguas dulces de América del Sur. Su distribución se extiende de la cuenca fluvial del Orinoco (Venezuela) al norte, a la del Paraná (Argentina) al sur. En este conjunto, que incluye asimismo toda la cuenca del Amazonas, los biólogos inventariaron 28 especies carnívoras (2). A pesar del éxito evolutivo de esta subfamilia de peces, los mecanismos que dieron origen a la riqueza específica de este grupo son todavía poco conocidos. Un equipo del IRD, en colaboración con científicos bolivianos y peruanos, intentó establecer el proceso evolutivo de estas especies durante los últimos 15 millones de años, mediante muestras recolectadas en el conjunto de su área de distribución.
:eolo:
