El año es 1987 y la vida de Claireece « Precious » Jones en Harlem no tiene nada que envidiar. A sus escasos dieciseis años se encuentra embarazada por segunda vez por su propio padre ausente y en casa debe atender a su madre en bandeja de plata pese al abuso fisico y emocional infligido por aquella amargada y vehemente mujer. Además el caos prevalece tambien en el entorno escolar donde Precious, cursante de noveno de secundaria y con buenas notas guarda un secreto terrible : ella no sabe ni leer ni escribir.