Si buscas un dock para lanzar tus programas hay varias opciones, como vas empezando te dire que los programas mas faciles de instalar son los que se encuentran en el Menu de "
Aplicaciones---->Centro de software de Ubuntu si tu versión es la 9.10,( en versiones anteriores era "instalar y quitar programas"), solo teclea en el campo de busqueda la palabra
Dock y te aparecerán entre otras cosas dos opciones:
Avant Window Navigator, sencillo de usar pero no muy "espectacular"
GLX-dock(cairo dock con openGL), con un poco mas de efectos.
Hay varias opciones mas como el "docky", etc. Algunos se consiguen en paquetes .deb y se instalan mediante doble click y algunos otros hay que compilarlos(un poco mas complicado).
Si quieres darle otro look a tu PC recuerda que Ubuntu usa Gnome como entorno de escritorio y usa temas GTK 2.0, puedes encontrar muchos temas, iconos y otras cosas para personalizar en
www.gnome-look.org, la mayoria de temas se instalan desde el menu "Sistema----->Preferencias--->Apariencia