Un pequeño producto de un Gigante
El 12 de agosto de 1981, el llamado "Gigante Azul", IBM, lanza al mercado una computadora personal que revolucionaría al mundo. Si bien, ya existían
computadoras personales en el mercado, las computadoras existentes eran incompatibles entre sí y no eran tomadas muy en serio. Con la IBM PC 5150 apareció un sistema para uso personal que sentó las bases para un nuevo estándar que permitiría llevar la computación a lugares insospechados. Hoy día, todos los que usamos una computadora de escritorio y/o una laptop(incluidos quienes usan computadoras de Apple), estamos usando un descendiente lejano de aquella computadora revolucionaria.
Una computadora revolucionaria
Para IBM, la intención era solo la de ingresar a un mercado relativamente nuevo, donde ya existían competidores como la Commodore PET, la Atari de 8 bits, la Apple II y la Tandy TRS-80, entre otros.
Sin embargo, el tiempo era un factor importante, por lo que muchos de los procedimientos que normalmente exigía IBM para todo nuevo proyecto fueron dejados de lado. El primero de ellos era utilizar componentes que ya existieran en el mercado en lugar de diseñar nuevos o utilizar los existentes de la propia empresa, además, la arquitectura seleccionada debería ser abierta, esto significaba que otros fabricantes podrían fabricar y vender componentes y programas sin tener que comprar licencias para ello. Esto probaría ser el secreto del éxito de la PC y al mismo tiempo, el fracaso de IBM contra otros competidores que posteriormente aparecerían. Se seleccionó el procesador Intel 8088, una versión más económica del anterior procesador 8086. Para el sistema operativo, también se decidió utilizar el de una empresa externa: una empresa conocida como Microsoft. Con anterioridad, IBM había tenido malas experiencias utilizando software de terceros, así que decidieron dejarles la propiedad de todo software creado por ellos, de manera que si recibían demanda alguna por plagio, la responsabilidad caería en Microsoft. Microsoft, que había desarrollado anteriormente versiones de Basic para computadoras pequeñas, no tenía sistema operativo disponible, así que compraron inicialmente la licencia de un sistema llamado 86-DOS, de una compañía llamada Seattle Computer Products(SCP), por un valor de 25,000 dólares. Posteriormente, Microsoft contrató a uno de los programadores encargados del diseño del 86-DOS, Tim Paterson, con el fin de adaptar el sistema a la nueva computadora de IBM. Ya para julio de 1981, un mes antes de que la computadora saliera al mercado, Microsoft compró todos los derechos sobre el sistema a SCP por la cantidad de 50,000 dólares, cantidad ridícula comparada con lo que le haría ganar a Bill Gates y a Microsoft con el transcurso del tiempo.
El sistema fue llamado PC-DOS 1.0 y fue licenciado a IBM, entre los términos de dicha licencia estaba la posibilidad de vender este sistema a otras compañías.
Una vez a la venta, el comprador tenía la posibilidad de elegir entre usar cintas magnéticas, cosas que rara vez ocurriá, o comprarla con una o dos unidades de disquette de 5-1/4". Las primeras versiones no permitían instalar discos duros, en esa época terriblemente caros, a menos que se cambiara la fuente de poder. La IBM PC solo contaba con una bocina interna, 16 a 64kB de memoria integrada, expandibles a 256kB. Su procesador Intel 8088 corría a 4.77 Mhz con la posibilidad de instalar un coprocesador 8087 que permitía realizar operaciones de punto flotante a los programas que tuvieran esa capacidad. Se podía elegir el video MDA monocromático, que era el dispositivo estándar junto con la pantalla IBM 5151 o la CGA a color con la pantalla 5153.
En esos días el costo de una PC con 64kB de RAM, una unidad de diquette y una pantalla por alrededor de 3,000 dólares, cuyo equivalente actual sería alrededor de 7,300 dólares. Era evidente que no resultaba atractivo para el hogar, pero sí para muchas empresas, donde realmente comenzó a tener éxito. En realidad no era potente ni barata, pero la reputación de IBM de fabricar buenas computadoras y equipos para las empresas hicieron atracticvo a este nuevo modelo.
Aparecen los clones
Viendo el éxito que la IBM PC tuvo, algunas empresas comenzaron a pensar en crear sus propias versiones de la PC, ya que los componentes se podían comprar a otros fabricantes y el sistema operativo se podía comprar a Microsoft, además del software compatible de terceros. Toda la arquitectura de la PC era abierta, excepto una parte nombrada por IBM como BIOS. El BIOS era software integrado en la PC y es el primer código que la computadora comienza a ejecutar al encenderla. El BIOS inicializa e identifica el hardware existente en la computadora y busca el software del sistema operativo que está localizado en un dispositivo conocido como de arranque.
Una de las primeras compañías en crear una computadora compatible con la IBM PC fue la Compaq Portable. Para su diseño, Compaq recurrió a una técnica de ingeniería inversa llamada "diseño de cuarto limpio", que consiste en contratar a personas que descubran los secretos del funcionamiento de un dispositivo, y estas escriben las especificaciones del diseño, las cuales se entregan a un equipo que se encarga de analizar esas especificaciones para crear un diseño propio, lo mismo lo habían hecho anteriormente compañías como Columbia y Eagle Computer.
Poco a poco fueron apareciendo fabricantes de computadoras personales compatibles con la IBM PC y en cuanto IBM sacaba algo nuevo, los demás le seguían con un diseño similar. IBM fue perdiendo poco a poco parte del mercado hasta que a principio de la década del 2000 vendió su división de computadoras personales a Lenovo.
Impacto en la sociedad
El legado de la PC es muy grande, creó un estándar que daría el nacimiento a una industria que permitiría a personas que jamás se habrían imaginado manejando una computadora personal. La industría creció exponencialmente, la aparición de hardware cada vez más potente y barato, además de programas que iban desde utilidades para oficina hasta juegos, hicieron un mercado muy competido y desataron guerras entre fabricantes de todo tipo de partes, accesorios y software compatible. La llegada del internet impulsó aún más a la industria, ya era posible acceder a considerable cantidades de información, enviar correos electrónicos y tiempo después acceder a contenido multimedia como música, videos y fotos.
Hoy día el acceso a internet implica acceso a cantidades inmesurables de información, entrega al usuario la libertad de expresarse, de conocer pesonas, de aprender nuevas cosas, de investigar y resolver dudas, pero también presenta el peligro de volvernos dependientes del internet en un sentido negativo, de tomar la información que está más próxima sin analizarla. O también es posible caer en trampas que pueden poner en riesgo nuestra seguridad o nuestro patrimonio. Es importante crearnos un criterio sobre lo que hay en internet, sobre los limitantes de su uso, sobre sus capacidades, sobre sus defectos. Algunos creen que solo es una forma más de entetenimiento y no ven el potencial que tiene el internet, que ya ha hecho caer a gobiernos, que es el origen de movimientos sociales. Todo ello tal vez no habría sido posible de no ser por una pequeña computadora que comparado con lo que tenemos hoy día no sería más que un artefacto con menor potencia que algunas calculadoras científicas modernas. Hoy, hace 30 años inició una revolución que nos ha llevado hasta este lugar: el internet.
El 12 de agosto de 1981, el llamado "Gigante Azul", IBM, lanza al mercado una computadora personal que revolucionaría al mundo. Si bien, ya existían
computadoras personales en el mercado, las computadoras existentes eran incompatibles entre sí y no eran tomadas muy en serio. Con la IBM PC 5150 apareció un sistema para uso personal que sentó las bases para un nuevo estándar que permitiría llevar la computación a lugares insospechados. Hoy día, todos los que usamos una computadora de escritorio y/o una laptop(incluidos quienes usan computadoras de Apple), estamos usando un descendiente lejano de aquella computadora revolucionaria.
Una computadora revolucionaria
Para IBM, la intención era solo la de ingresar a un mercado relativamente nuevo, donde ya existían competidores como la Commodore PET, la Atari de 8 bits, la Apple II y la Tandy TRS-80, entre otros.
Sin embargo, el tiempo era un factor importante, por lo que muchos de los procedimientos que normalmente exigía IBM para todo nuevo proyecto fueron dejados de lado. El primero de ellos era utilizar componentes que ya existieran en el mercado en lugar de diseñar nuevos o utilizar los existentes de la propia empresa, además, la arquitectura seleccionada debería ser abierta, esto significaba que otros fabricantes podrían fabricar y vender componentes y programas sin tener que comprar licencias para ello. Esto probaría ser el secreto del éxito de la PC y al mismo tiempo, el fracaso de IBM contra otros competidores que posteriormente aparecerían. Se seleccionó el procesador Intel 8088, una versión más económica del anterior procesador 8086. Para el sistema operativo, también se decidió utilizar el de una empresa externa: una empresa conocida como Microsoft. Con anterioridad, IBM había tenido malas experiencias utilizando software de terceros, así que decidieron dejarles la propiedad de todo software creado por ellos, de manera que si recibían demanda alguna por plagio, la responsabilidad caería en Microsoft. Microsoft, que había desarrollado anteriormente versiones de Basic para computadoras pequeñas, no tenía sistema operativo disponible, así que compraron inicialmente la licencia de un sistema llamado 86-DOS, de una compañía llamada Seattle Computer Products(SCP), por un valor de 25,000 dólares. Posteriormente, Microsoft contrató a uno de los programadores encargados del diseño del 86-DOS, Tim Paterson, con el fin de adaptar el sistema a la nueva computadora de IBM. Ya para julio de 1981, un mes antes de que la computadora saliera al mercado, Microsoft compró todos los derechos sobre el sistema a SCP por la cantidad de 50,000 dólares, cantidad ridícula comparada con lo que le haría ganar a Bill Gates y a Microsoft con el transcurso del tiempo.
El sistema fue llamado PC-DOS 1.0 y fue licenciado a IBM, entre los términos de dicha licencia estaba la posibilidad de vender este sistema a otras compañías.
Una vez a la venta, el comprador tenía la posibilidad de elegir entre usar cintas magnéticas, cosas que rara vez ocurriá, o comprarla con una o dos unidades de disquette de 5-1/4". Las primeras versiones no permitían instalar discos duros, en esa época terriblemente caros, a menos que se cambiara la fuente de poder. La IBM PC solo contaba con una bocina interna, 16 a 64kB de memoria integrada, expandibles a 256kB. Su procesador Intel 8088 corría a 4.77 Mhz con la posibilidad de instalar un coprocesador 8087 que permitía realizar operaciones de punto flotante a los programas que tuvieran esa capacidad. Se podía elegir el video MDA monocromático, que era el dispositivo estándar junto con la pantalla IBM 5151 o la CGA a color con la pantalla 5153.
En esos días el costo de una PC con 64kB de RAM, una unidad de diquette y una pantalla por alrededor de 3,000 dólares, cuyo equivalente actual sería alrededor de 7,300 dólares. Era evidente que no resultaba atractivo para el hogar, pero sí para muchas empresas, donde realmente comenzó a tener éxito. En realidad no era potente ni barata, pero la reputación de IBM de fabricar buenas computadoras y equipos para las empresas hicieron atracticvo a este nuevo modelo.
Aparecen los clones
Viendo el éxito que la IBM PC tuvo, algunas empresas comenzaron a pensar en crear sus propias versiones de la PC, ya que los componentes se podían comprar a otros fabricantes y el sistema operativo se podía comprar a Microsoft, además del software compatible de terceros. Toda la arquitectura de la PC era abierta, excepto una parte nombrada por IBM como BIOS. El BIOS era software integrado en la PC y es el primer código que la computadora comienza a ejecutar al encenderla. El BIOS inicializa e identifica el hardware existente en la computadora y busca el software del sistema operativo que está localizado en un dispositivo conocido como de arranque.
Una de las primeras compañías en crear una computadora compatible con la IBM PC fue la Compaq Portable. Para su diseño, Compaq recurrió a una técnica de ingeniería inversa llamada "diseño de cuarto limpio", que consiste en contratar a personas que descubran los secretos del funcionamiento de un dispositivo, y estas escriben las especificaciones del diseño, las cuales se entregan a un equipo que se encarga de analizar esas especificaciones para crear un diseño propio, lo mismo lo habían hecho anteriormente compañías como Columbia y Eagle Computer.
Poco a poco fueron apareciendo fabricantes de computadoras personales compatibles con la IBM PC y en cuanto IBM sacaba algo nuevo, los demás le seguían con un diseño similar. IBM fue perdiendo poco a poco parte del mercado hasta que a principio de la década del 2000 vendió su división de computadoras personales a Lenovo.
Impacto en la sociedad
El legado de la PC es muy grande, creó un estándar que daría el nacimiento a una industria que permitiría a personas que jamás se habrían imaginado manejando una computadora personal. La industría creció exponencialmente, la aparición de hardware cada vez más potente y barato, además de programas que iban desde utilidades para oficina hasta juegos, hicieron un mercado muy competido y desataron guerras entre fabricantes de todo tipo de partes, accesorios y software compatible. La llegada del internet impulsó aún más a la industria, ya era posible acceder a considerable cantidades de información, enviar correos electrónicos y tiempo después acceder a contenido multimedia como música, videos y fotos.
Hoy día el acceso a internet implica acceso a cantidades inmesurables de información, entrega al usuario la libertad de expresarse, de conocer pesonas, de aprender nuevas cosas, de investigar y resolver dudas, pero también presenta el peligro de volvernos dependientes del internet en un sentido negativo, de tomar la información que está más próxima sin analizarla. O también es posible caer en trampas que pueden poner en riesgo nuestra seguridad o nuestro patrimonio. Es importante crearnos un criterio sobre lo que hay en internet, sobre los limitantes de su uso, sobre sus capacidades, sobre sus defectos. Algunos creen que solo es una forma más de entetenimiento y no ven el potencial que tiene el internet, que ya ha hecho caer a gobiernos, que es el origen de movimientos sociales. Todo ello tal vez no habría sido posible de no ser por una pequeña computadora que comparado con lo que tenemos hoy día no sería más que un artefacto con menor potencia que algunas calculadoras científicas modernas. Hoy, hace 30 años inició una revolución que nos ha llevado hasta este lugar: el internet.
