hi! checa primero que tipo de conexión tiene tu HHD Sata o EIDE, es de escritorio o laptop? XP? WIN 7? OSX 10.7? lo mas seguro es que quieras instalar windows XP en un disco duro SATA en una de escritorio, debes entrar al BIOS del sistema (cuando inicia la maquina presiona la tecla SUPR o F2 )para activar o desactivar la opcion por default o la configuracion por defecto de la tarjeta madre, cuando no se instalar o desconoce disco duro es porque tienes activado alguna opcion en la BIOS de tarjeta madre que te esta impidiendo la instalacion. (creo) si puedes poner mas datos para ver como te podemos ayudar. saludos!

Y si funciona bien la unidad de cd/dvd?

No se entiende que es lo que quieres hacer, si instalar un sistema operativo en limpio y cuentas con un disco de instalacion o solo formatear un disco y cuentas con un disco con las utilerias para formatear.

Pues amigo,

Puede ser tan simple como que el bios no arranca primero por el lector de cd/dvd, que sea una lectora de cd y tu tengas un dvd, o que la unidad no lea ningun disco porque esta sucio su laser.

1) Fijate si en el bios, el orden de booteo comienza por la unidad optica.

2) Si asi lo hace, fijate si es una unidad que reconozca el medio que tu tienes, es decir que no sea una grabador de cd, y tu tengas un dvd puesto que ni por casualidad tendras suerte.

3) Si todo lo anterior fallo, trata de limpiar el lente, aunque por tu poca experiencia creo que no deberias intarlo tu solo.

Acude a un tecnico!