nanchi1982
Bovino Milenario
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Las pulgas del Jurásico eran 'gigantes'
Entomólogos franceses hallaron en China fósiles de una pulga gigante que vivió hace unos 165-99 millones de años. El hallazgo, publicado en Nature, incluyó nueve ejemplares de esta especie 'chupasangre' descubiertos en las provincias de Daohugou, Mongolia Interior y Liaoning, que datan de dos épocas distintas, el Jurásico medio (hace 165 millones de años) y el Cretácico inferior (entre 145 y 99 millones de años).
De acuerdo con los expertos, estas pulgas medían hasta 21 milímetros (las actuales no superan los 10 mm) y habitaban las plumas y los cueros cabelludos de los dinosaurios. Al tener menos habilidad para saltar, en lugar de hacerlo de un animal a otro, los acechaban desde las coronas de los árboles.
"El gran tamaño de estas pulgas en comparación con las modernas indica que en un primer momento no debieron alimentarse de pequeños mamíferos, sino de grandes dinosaurios con plumas. A medida que los dinosaurios se extinguieron, desaparecieron también las pulgas gigantes", indica el autor del estudio, André Nel, entomólogo del Museo de Historia Natural de París.
Los fósiles hallados, tanto de hembras como de machos, también muestran que tenían un abdomen largo y ancho, una cabeza relativamente pequeña, patas largas, una antena pequeña y compacta, y carecían de alas. Sin embargo, su rasgo más sorprendente, además del tamaño, es su 'trompa', con la que perforaban la piel de sus víctimas antes de succionar su sangre. Este órgano era más largo en las hembras que en los machos, y visiblemente menor que el de las pulgas de hoy día.
Las pulgas gigantes habrían evolucionado de la mosca escorpión, una especie alada que habitó en el Cretácico inferior, la cual tenía una boca similar para alimentarse del néctar de las flores y se extinguió con la aparición de insectos modernos como los mosquitos o las hormigas. A partir de esa adaptación, las pulgas perderían sus alas, y el tamaño de su antena y de sus ojos habría disminuido.
