Las ballenas azules siguen creciendo pese a ser las más grandes



Son los animales más grandes que han habitado la Tierra, y su tamaño sigue en aumento.

Las ballenas azules, los animales más grandes que han habitado sobre la Tierra, siguen aumentado de tamaño en un lento e interesante proceso evolutivo, según un estudio realizado por científicos australianos.

"El animal más grande de todos los tiempos está aumentando potencialmente de tamaño", dijo el biólogo Alistair Evans, uno de los responsables de esta investigación realizada por la Universidad Monash, de la ciudad de Melbourne.

Evans y una veintena de biólogos y paleontólogos calcularon la variación del tamaño de los cuerpos de centenares de animales de 28 grupos de mamíferos, entre ellos, elefantes, primates y ballenas, en los últimos 70 millones de años.

Las ballenas azules, que han llegado a medir hasta 30 metros de largo y a pesar 190 toneladas, duplicaron a la tasa del crecimiento del resto de mamíferos marinos. "Probablemente porque es más fácil ser más grande en el agua, que te ayuda a soportar tu peso", explicó el investigador Erich Fitzgerald.

Según él, esto se puede deber a que existe una gran cantidad de krill -crustáceo parecido al camarón- en la Antártida, que es uno de sus alimentos principales. "Es más eficiente ser grande porque hay menos depredadores, se puede almacenar energía o viajar distancias más largas", advierte el estudio.

A las ballenas les tomó 5 millones de generaciones o 30 millones de años para pasar de 25 kilogramos de a su peso actual.
Los investigadores también hallaron que las especies que reducen su talla, como el extinto hipopótamo enano, lo hacen a un ritmo diez veces mayor que aquellas que incrementan su tamaño.

EFE

http://www.eltiempo.com/vida-de-hoy/ecologia/ballenas-azules-siguen-creciendo-_11040088-4

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