Los requisitos mínimos «recomendados», teniendo en cuenta los efectos de escritorio, deberían permitir ejecutar una instalación de Ubuntu.
Procesador x86 a 1 GHz.
Memoria RAM de 512 MiB.
Disco Duro de 15 GB (swap incluida).
Tarjeta gráfica y monitor capaz de soportar una resolución de 800x600.
Lector de CD-ROM, puerto USB o tarjeta de red.
Conexión a Internet puede ser útil.

Los efectos de escritorio, proporcionados por Compiz, se activan por defecto en las siguientes tarjetas gráficas:

Intel (i915 o superior, excepto GMA 500, nombre en clave «Poulsbo»)
NVidia (con su controlador propietario o el controlar abierto incorporado Nouveau)
ATI (a partir del modelo Radeon HD 2000 puede ser necesario el controlador propietario)

Para una instalación óptima, y sobre todo si se dispone de más de 3 GiB de RAM, existe también una versión de Ubuntu para sistemas de 64 bits.