El nuevo presidente podría usar el consejo de un solucionador de problemas que sea práctico

G. Pascal Zachary
IEEE Spectrum Online
22 Mar 2017


Fotografía-ilustración: Isabel Espanol


Donald Trump, deje que un ingeniero lo ayude.

Hemos encontrado que los científicos -a pesar de sus asombrosas hazañas de descubrimientos y búsqueda desinteresada de nuevos conocimientos- son demasiado ideológicos, independientes y consumidos por las afirmaciones contenciosas sobre el clima. Al igual que con el último presidente republicano, probablemente pasará mucho tiempo antes de usted seleccione un consejero de ciencias (George W. Bush estuvo en la Casa Blanca durante siete meses antes de elegir un físico).

He aquí una idea audaz: ¿Por qué no romper con la tradición y prescindir de un asesor científico? ¿Por qué no elegir un asesor de ingeniería en su lugar? Los ingenieros hacen que las cosas funcionen, y las mantienen funcionando, que es exactamente lo que necesita para tener éxito.

Si bien usted es escéptico de las élites, hay mucho que le podría gustar de los ingenieros. Construyen cosas, no sólo hablan de ello. Los ingenieros prefieren la acción, no la teoría. Poseen un sentido de urgencia igual a su propio gusto por la prisa. Y al igual que usted, encuentran a los científicos demasiado condescendientes y acaparadores de crédito.

Los ingenieros se jactan, por supuesto, pero por lo general sólo después de que sus creaciones están funcionando. A diferencia de los científicos, que a menudo requieren libertad sin trabas, los ingenieros trabajan dentro de los límites. Y los ingenieros tienen una ética de responsabilidad. En sus códigos profesionales, mantienen primordialmente la seguridad, la salud y el bienestar del público.

Los ingenieros también son una tribu diversa, y sabemos que los desafía la diversidad. Los subcampos, como la ingeniería eléctrica, civil y mecánica, comparten un compromiso con la resolución de problemas y un entusiasmo por aprovechar un amplio menú de recursos.

Como resultado, los ingenieros suelen ser los primeros en responder cuando se requieren arreglos tecnológicos para gestionar o eliminar emergencias complejas. Las respuestas pragmáticas exigen la participación de alto nivel de los ingenieros, lo cual será más fácil y rápido de lograr cuando uno de los suyos se encuentre entre tus principales asesores.

Para un adicto a la infraestructura como usted, los ingenieros son espíritus afines. Los sistemas complejos se sitúan en el corazón de la infraestructura crítica de la nación, el dominio de los ingenieros.

Seleccionando a un ingeniero para unirse a su círculo interno de asesores también honraría la tradición. El primer asesor presidencial de ciencia, que sirvió a Franklin Roosevelt durante la Segunda Guerra Mundial, era un ingeniero eléctrico. Vannevar Bush no sólo entregó tecnologías que ayudaron a derrotar a los alemanes y los japoneses, sino que también lo hizo con la ayuda de los titanes industriales capitalistas que valoras.

Herbert Hoover, el único presidente americano moderno en practicar la ingeniería, se graduó Stanford con un grado de la geología en 1895 y trabajó como ingeniero de la explotación minera. Hoover construyó su reputación como un gran humanitario al derrotar las inmensas barreras logísticas a la entrega de ayuda alimentaria a Europa durante y después de la Primera Guerra Mundial.

Los científicos han creído durante mucho tiempo que tienen una capacidad especial para ayudar a los políticos, y que el público en general los requiere. El que haya una "Marcha por la Ciencia" en Washington el 22 de abril, pero no "Marcha por la Ingeniería" dice mucho sobre las diferentes culturas de estas dos comunidades. Los ingenieros generalmente evitan grandes gestos públicos. Aunque pueden ser contundentes, los ingenieros trabajan bien en equipos, donde los roles, las líneas de responsabilidad y los objetivos son claros.

Los aspectos colaborativos de la ingeniería podrían dejar perplejo o incluso alienar a los rebeldes como tú, Presidente Trump. Como el historiador Henry Petroski lo ha hecho notar [PDF], los ingenieros suelen tener éxito en dejar huella en el mundo sólo cuando reciben ayuda de "un ejército de asistentes".

Junto con aprender a aceptar la ayuda de otros, un ingeniero podrían enseñarle sobre los beneficios de compartir crédito. Si los grandes científicos personifican el "genio solitario", los ingenieros valoran la humildad y el trabajo en segundo plano, atributos que usted podría probar algún día como presidente.


Sobre el Autor:
G. Pascal Zachary es profesor de práctica en la Escuela de la Universidad Estatal de Arizona para el Futuro de la Innovación en la Sociedad.



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