La creación de mosquitos genéticamente alterados sin capacidad de volar podría ayudar a demorar la propagación de la fiebre del dengue y ofrecería una alternativa no dañina a los insecticidas químicos, dijeron investigadores estadounidenses y británicos.

El equipo manipuló la genética de los insectos para producir hembras que no puedan volar y señaló que difundir este mecanismo ayudaría a suprimir la propagación de los mosquitos que tienen la enfermedad en un período de seis a nueve meses.

No existe una vacuna o tratamiento para la fiebre del dengue, que es endémica en los trópicos y tiene una particular prevalencia en Asia y el oeste del Pacífico.

La enfermedad, que provoca síntomas similares a los de una gripe severa y puede causar la muerte, se propaga mediante la picadura de un mosquito hembra infectado, llamado Aedes aegypti. “Este podría ser el primero en una nueva generación de productos que reemplacen a los insecticidas”, dijo el investigador Anthony James, de la University of California, Irvine, en una entrevista telefónica.

Esta modificación abarcó sólo a las hembras portadoras del virus y no afectó la capacidad de volar de los machos, escribió el equipo en Proceedings of the National Academy of Sciences .

Dato:

• Según la OMS, cada año se producen 50 millones de casos de dengue, sobre todo en Africa y sudeste asiático.