Si se puede, pero es poco recomendable, ya que si tienes virus es más probable que regrese, además los programas en su mayoría los debes instalar después de un formateo o una nueva instalación del sistema operativo. Mejor consigue los programas que necesitas(a riesgo de fomentar la piratería te puedo decir que encuentras casi de todo tipo de programas en este foro), respalda tu información y realiza el formateo.

Puedes hacerlo y que los datos queden en un Windows.old, una carpeta en el disco duro que almecenará los datos del anterior SO, pero si cambias de SO por virus o fallas de rendimiento, lo mejor es formatear directo, respaldando la info para no arriesgarse