El uso de cannabis para fines médicos es legal en California desde hace 14 años, inclusive, en varios centros médicos del estado hay maquinas dispensadoras de marihuana.

Sin embargo, una iniciativa ciudadana que ya cuenta con 700 mil firmas, busca legalizar el consumo de marihuana con fines recreativos.

La Ley de regulación, control e impuestos al cannabis de 2010 permitiría a condados y ciudades en California adoptar ordenanzas para autorizar el cultivo, transporte y venta de marihuana, así como para gravar su consumo con impuestos similares a los del alcohol y el tabaco.

Quienes apoyan la medida esperan que los impuestos contribuyan a que se apoye esta medida, en momentos en que California sufre una agobiante crisis presupuestaria.

La iniciativa ahorraría "hasta varias decenas de millones de dólares anuales a los gobiernos estatales y locales en costos de cárcel y control de infractores", indicó la secretaria de Estado californiana, Debra Bowen, en un comunicado.

El gobernador Arnold Schwarzenegger ya se pronunció en favor de imponer un impuesto sobre el consumo de marihuana, en un intento por reducir el déficit del estado más rico y más poblado del país.

Según el proyecto de ley, las personas mayores de 21 años o más podrían tener hasta una onza (28 gramos) de marihuana para uso personal. La posesión de una onza o menos de marihuana es un delito menor con multas de 100 dólares desde 1975, cuando se aprobó una ley que redujo las penas más duras.

La iniciativa también permitiría a los adultos cultivar hasta 25 pies cuadrados (dos metros cuadrados) de cannabis por vivienda o parcela.

Según los sondeos, la mayoría de los votantes de California quiere legalizar la marihuana, pero no hay un margen lo suficientemente grande que garantice que la medida será aprobada.

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